Mijn man en ik zijn bijna 12 jaar samen en binnenkort vieren we onze derde huwelijksverjaardag. De eerste drie jaar van die relatie brachten we door op een piepkleine studio in Mechelen. En toen Visit Mechelen ons uitnodigde om na tien jaar nog eens op bezoek te komen konden we daar geen nee op zeggen.

Drie jaar Mechelen

Ik leerde mijn man kennen toen hij als kok aan de slag was in een restaurant. Na 4 maanden en een fijne zomer besloot hij om terug te gaan studeren. We kwamen beiden terecht in Mechelen en gezien de slechte verbinding kozen we ervoor om samen op een piepkleine studio te gaan wonen. Ja echt piepklein. De ajuin en patatten stonden mee in de kleerkast. Onze omgeving verklaarde ons gek om zo snel die stap te zetten. Maar kijk, we overleefden het en we denken nog vaak terug aan die periode.

Een weekendje Mechelen

Enkele weken geleden kreeg ik een bericht van Visit Mechelen met de vraag of we het niet zouden zien zitten om de stad nog eens te bezoeken, dit keer met Mona erbij. Voor ons nostalgie, voor Mona weer heel wat nieuwe ontdekkingen. Daar gingen we graag op in.

En wat heeft die stad ons aangenaam verrast!

Eerlijk? Ik had er niet zo ontzettend veel van verwacht. Tijdens onze studietijd hebben we merkwaardig genoeg nooit echt de tijd genomen de stad te ontdekken. Ik kwam meestal niet verder dan het traject school-studio en winkelstraat de Bruul. Ik werkte nadien nog enkele jaren in Mechelen, net uit het centrum, en heb er wel vrienden en familie wonen. Maar hoewel het eigenlijk maar een goeie 20 km van onze voordeur is, trekken we weinig terug naar Mechelen.

En de stad heeft afgelopen weekend ons ongelijk bewezen, want wat hadden wij een fijne tijd!

Er is zoveel te doen 

Mechelen positioneert zich als Kinderstad. Kort uitgelegd wil dat zeggen dat ze inzetten op kindvriendelijkheid en animatie naar gezinnen toe. Dat vertaalt zich niet alleen in activiteiten maar ook in een “hey gezinnen, jullie zijn hier welkom!” boodschap van heel wat hotels en restaurants. Twee dagen Mechelen was eigenlijk te kort om alles te zien en te beleven. We hebben ons in elk geval niet verveeld.

Wandelen in Mechelen

Een groot voordeel van Mechelen is dat het eigenlijk geen (te) grote stad is. Je kan alles in de binnenstad perfect te voet doen en tijdens die wandelingen kom je langs allerlei pareltjes. Mooie kerken, bijzondere gebouwen, gezellige smalle straatjes en verscholen tuintjes. Draag wel je sneakers want op naaldhakken zou ik het niet proberen. Door de stad loopt de Dijle en ook langs en over die Dijle kan je fijne wandelingen maken.

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Ochtendwandeling langs het dijlepad

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Mona in de Kruidtuin

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Ochtendwandeling langs het Dijlepad

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Ik en mijn 18 weken buikje

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Zoentjes in het groot Begijnhof

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Mona in het kleine Begijnhof

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Water kijken op de Vismarkt

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Ravotten aan den toren

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Mevrouw “ik wil zelf wandelen”

Beklimming van de Sint-Romboutstoren

Verloren lopen kan je eigenlijk ook niet in Mechelen. Waar je ook bent, die grote toren is het referentiepunt. Je kan de Sint-Romboutstoren trouwens ook opklimmen. Dat moest je mij geen twee keer zeggen. Mona in de draagzak bij manlief, ha ja, ik draag al een baby hé, en daar gingen wel. 538 treden te beklimmen voor een prachtig uitzicht over de stad vanop de skywalk. Geen paniek, je kan regelmatig even op adem komen in één van de zes historische kamers. De meest impressionante voor mij was de beiaardkamer waar beiaard Marc Van Bets een live performance aan het geven was. Mona en man haalden de top trouwens niet. Deels te wijten aan hoogtevrees (man), deels aan te luide klokken (voor Mona).

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

In het wijwater, we kunnen maar proberen

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Nog een goeie 500 trappen te gaan Mona!

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Papa zal wel dragen in de Tula toddler

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Beiaard Marc Van Bets gaat voluit

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Het uitzicht vanop de skywalk

Boottocht op de binnendijle

Zoals elke zichzelf respecterende stad het vraagt kan je met een bootje op de binnenwateren van de stad gaan varen. Mona, water en eenden, dat is een prima combinatie en we waagden het erop. Gedurende 10 minuten vond dat ze het ook echt geweldig boeiend. De rest van de rondvaart moesten we haar vooral aan boord proberen te houden. Koekjes zullen u redde moeders! Maar wat een fijne manier om te stad vanop het water te zien.

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Mona proberen aan boord te houden

Boottocht binnendijle

Volmolen

Boottocht binnendijle

3 geveltjes van de Haverwerf

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Dat ben ik achter die weelderige haardos

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Manlief relax op het bootje

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Me and my baby

Zoo Planckendael

Een bezoek aan Mechelen zonder dieren te gaan kijken in de Zoo Planckendael, dat gingen wij niet aan onze dochter verkocht krijgen. Op zondagnamiddag namen we de auto voor een namiddag speel- en dierenplezier. Het was niet onze eerste keer Zoo Planckendael en we beginnen er stilaan de weg te kennen. Maar het park is zo groot dat er elke keer wel wat nieuws te ontdekken valt. Tussendoor kan je even op adem komen tijdens een hapje en een drankje of kan je je gezellig neerzetten met je eigen picnic. En dan zijn die speeltuinen uiteraard geweldig terrein voor die peuters.

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Giraffen kijken in Zoo Planckendael

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

En ook aapjes

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Lunchen en zwaaien naar de mensen, dat kan ze!

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

nog meer apen

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Wij huren trouwens altijd een bolderkar. Misschien moeten we eens eentje kopen

Eten en drinken

Wat ons enorm opviel tegenover tien jaar geleden is de grotere diversiteit aan eten en drinken in de stad. En ook dat de kwaliteit daarvan echt dik in orde is. Je hebt er gigantisch veel keuze en ben je met je gezin kan je ook even kijken naar de Rommy Rombouts sticker die gezinnen extra welkom heet in hun zaak.

Wij gingen eten in tapasrestaurant Sava. Want tapas is altijd een goed idee. We hebben er lekker gegeten en ook Mona vond het dik oké. Dineren deden wij in restaurant De Cirque op de vismarkt. Een hele fijne locatie aan het water, heel vriendelijke bediening en lekker eten. Voor elk wat wils. Ook kinderen kunnen er aangepast eten en voor de zwangere vrouwen is de alcoholvrije Mojito een aanrader!

Na ons diner passeerden we toch wel niet geheel toevallig het bio roomijs op de vismarkt zeker. Heerlijk ijs! Als je wil, ik heb nog wat chocoladeijs op mijn jeans hangen (dank Mona maar!). En voor je de Sint-Romboutstoren gaat beklimmen, ga je best eerst even een koffietje drinken bij Foom.

En nee, dat op restaurant gaan met mijn peuter verloopt hier ook niet van een leien dakje. Het is zelfs best vermoeiend en een gelegenheid tot een diepgaande conversatie met je partner is het niet. Het is vooral proberen haar stil te houden en ervoor te zorgen dat er niet al te veel tafeldecoratie en eten door het restaurant vliegt. Maar dat heeft ook zo zijn charmes en ondertussen hebben we wel lekker gegeten. Enneuh, als kindvriendelijk restaurant kunnen ze daar wel tegen.

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Tomatensoep in De Cirque

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Crema Catalana delen met papa in Sava

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Tapaaaaas bij Sava

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Mijn twee gekkerds

Overnachten

In Mechelen geen gebrek aan (gezinsvriendelijke) hotels. Wij verbleven in Holiday In Express op de Veemarkt. Perfecte ligging, op wandelafstand van de Grote Markt en het centrum van de stad. Nadeel, Mona sliep bij ons op de kamer. Dat bekende om 20u het licht uit. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel. Wij lagen er dus ook vroeg in.

Kindvriendelijk citrytrippen in Mechelen

Slaapwel!

We komen zeker nog terug

Tegenover de tijd dat wij er afstudeerden is Mechelen enorm veranderd, dat hebben we aan de lijve ondervonden. Het is een enorm fijne stad, netjes ook. Die enorme stappen voorwaarts heeft gezet en blijft zetten. Het feit dat ze nu zo inzetten op dat kindvriendelijke aspect is voor ons, gezinnen, ook allemaal maar meegenomen.

Tijdens ons weekendje hebben mijn man en ik regelmatig bevestigd dat de stad ons echt aangenaam verrast heeft. Ik begrijp nu beter waarom mijn nicht en man het er zo naar hun zin hebben. We hebben niet meteen verhuisplannen in die richting maar we gaan wel regelmatiger richting Mechelen rijden. We beloofden Mona nog een uitstapje naar het Speelgoedmuseum en Technopolis. Ze gaan ons daar dus zeker nog eens terugzien.